1. Глава 1
У неприятностей есть коварное свойство случаться внезапно.
- Лили, я женюсь! – торжественно заявил Лекс.
От удивления, я даже в салате копаться перестала, так и застыв, пораженная до глубины души ошеломляющей новостью.
В ресторации «Ла Равиоль» салаты чудесные, и не дорогие, соответствует моим финансовым возможностям. Что позволяет придерживаться установленного в нашем с Лексом общении правила обедать здесь каждый четверг. И обсуждать планы развлечений на выходные.
Друг неизменно поражает неуемной ветреностью. Правда, до этого он ограничивался периодическим утверждением, что встретил девушку мечты.
К этому я привыкла, философски воспринимая его увлечения, успешного бизнесмена и завидного жениха, легко поддающегося чарам прекрасных дам.
Но слова о желании жениться случились впервые. И пока пыталась осознать услышанное, сделав несколько глотков сока, невольно пропустила его восторженные фразы, уловив смысл на последних словах.
- … сама богиня, сошедшая с небес, чтобы принести покой и мир в мое измученное одиночеством сердце! – воодушевленно закончил он высказывать восхищение своей избранницей.
Я бы соком поперхнулась, но повезло, отпить как раз не успела. Слова про одинокое сердце к любвеобильному Лексу никак не относились, даже близко.
Самое время переживать, как бы ветреный друг не угодил в неприятный брак. С другой стороны, разводов никто не отменял. А если уговорить Лекса подписать брачный договор, тогда и переживать не о чем. Пусть себе женится!
- Это самая восхитительная девушка в моей жизни! – продолжал восторженный Лекс, артистично размахивая руками, предавая словам непревзойденный эмоциональный окрас. – Богиня грез! Мечта феерий! Познакомился с ней на званном ужине пару недель назад, и сразу был поражен в самое сердце.
На этой фразе он несколько картинно приложил руки к груди. Он вообще эпатажный и эмоциональный, когда на отдыхе. Утверждает, что таким образом снимание стресс от рабочих будней управления бизнес империей.
Ты посмотри, сумел утаить знакомство от меня, сохранив секрет. Хитрец! А обычно сразу все выкладывает.
В «Ла Равиоль» сегодня было, как обычно, многолюдно. Здесь собираются сливки общества, успешные люди и беспечные прожигатели жизни, представители высшей знати, богатые дельцы.
Прекрасное место для представителей элиты, частью которой являюсь и я. Несмотря на мои финансовые проблемы и скудные, в сравнении с прежней жизнью доходы, я пока шатко держусь на этой планке.
А хитрые владельцы ресторации предусмотрели в меню наличие недорогих блюд, специально для следящих за фигурами дам. Что позволяло и мне, относительно безболезненно для моих финансов, посещать это чудесное заведение.
Правда, десерты тут не беру. Они авторские и дивно вкусные, но слишком дорого. Да и зачем? Можно по дороге домой зайти в прекрасную булочную и прикупить свежайших круасанов, заплатив в десять раз меньше.
- Но, Лили, ты должна мне помочь! – просительно произнес Лександр, а я тут же насторожилась.
Потому что подобные фразы у нас обычно заканчивались всякими неприятностями. Взять, например, случай, когда он уговорил меня подложить конкуренту по гонкам на магмобилях пчел в салон.
Молодой барон Росш, конечно, тот еще негодяй, позволивший себе недостойные действия в мой адрес. Попросту пытался распускать руки, что сразу было пресечено Лексом.
А меня тогда вместе с пчелами чуть не поймали. Но проигрыш барона, в дополнение к его искусанной пчелами физиономии, с лихвой покрыл все переживания, оставив прекрасное чувство удовлетворения от свершившейся мести.
- Понимаешь, Мередит дочь Ротдальда… - аккуратно продолжил друг.
- Самого Ротдальда?! Владельца гигантской бизнес империи, богатейшего человека в стране?! – воскликнула, не сдержав удивленно. Поняла, что с предчувствием неприятностей не ошиблась. – Как тебя угораздило, Лекс?
На что он только поморщился и вздохнув, потупив взор, продолжил:
- Если бы это была единственная проблема! Наши семьи давно не ладят, - расстроенно произнес он. - Его отец выдавил моего деда из сталелитейного бизнеса. Тогда семье пришлось нелегко, но дед сумел построить бизнес империю на другом. И ненавидел бывшего конкурента до самых печенок! Успехи Ротдальдов его неизменно бесили, но поделать он ничего не мог. Наши семьи фактически в состоянии тихой войны, - осторожно закончил пояснять друг.
Застыла, потрясенно осознавая, что размер проблем прирастает, как снежный ком, летящий с горы. И как бы не обернулся лавиной.
- Не понимаю, Лекс, чем я могу тебе помочь? – невольно удивилась, не представляя, как моя скромная персона может помочь в разборках с такими высокопоставленными людьми.
- Позволь продолжить, - легко отмахнулся друг, озорно сверкнув глазами, как обычно бывает перед очередной авантюрой. - Ротдальд очень следит за дочерью, наследницей огромного состояния. Он умудрился заметить мой интерес к ней и не раздумывая указал на неуместность наших отношений. Но мы с Мередит любим друг друга, и я не намерен отступать.
- А сама Меридит, что думает о твоих планах женитьбы? – по странному наитию решила аккуратно уточнить.
