1. Глава 1
Итор сделал глубокий вдох, позволяя прохладному, ночному воздуху наполнить свои лёгкие. Он поднял голову к небу — ни одной из трёх лун видно не было — плохой знак.
Большинство людей считает, впрочем, не совсем уж безосновательно, что наибольшие беды стоит ждать, когда случается тройное полнолуние. Тогда, мол, оборотни, вампиры и прочие создания ночи наиболее активны. Это так, но любой человек, достаточно разбирающийся в магии или демонологии знает, что опаснее всего тройное новолуние. Тогда на планету попадает меньше всего света, и этим пользуется некоторые люди или существа.
Вот и сейчас, судя по всему, случилось нечто подобное. Итора разбудили, вырвав его из мира личных кошмаров. Парнишка-посыльный чуть ли ни заикался от волнения, когда спешно рассказывал Итору о том, что произошло.
Городок Треотор был совсем небольшим. Он располагался где-то на северо-востоке королевства, в тех краях, о которых большинство населения предпочитает не вспоминать.
— Это ужасное захолустье, господин, — бормотал посыльный. — Там почти нет цивилизации… Говорят, что тролли и упыри бродят по городским улицам даже посреди дня.
— Всё может быть, — отозвался Итор, собираясь. — Но, что же там всё-таки случилось?
Лицо парнишки побледнело ещё сильнее.
— Господин, я не уверен, что должен… что смогу объяснить всё верно… Но, если вы настаиваете… Там провели тёмный ритуал.
— Каждую ночь по всему миру проводят десятки тёмных ритуалов.
— Да, но это же всё мелкие чародеи или вообще дети, которые наслушались сказок. От этого не может быть никакого вреда…
Итор мысленно усмехнулся. «Не может, говоришь?» Знал бы ты, какие ужасы порой случаются из-за невинного детского любопытства, когда не в те руки попадают книги с древними формулами призыва. Итору приходилось бывать в таких местах. Демоны нечасто откликаются на призывы смертных, которым просто любопытно или же они вовсе не верят в серьёзность ритуалов. Но порой бывает так, что на зов кто-то приходит, и тогда от этого гостя уже довольно сложно отделаться…
Но посыльный ни о чём таком явно не знал, и потому продолжал:
— А в Треоторе был совершён по-настоящему тёмный ритуал. Я не уверен, но, кажется, какие-то культисты вызвали кого-то из тёмных богов…
Тут уж Итор не удержался и усмехнулся по-настоящему.
— Поверь, всех, кто может провести ритуал вызова богов, я знаю лично — их можно пересчитать по пальцам одной руки. И если бы кто-то из них это сделал, то, скорее всего, половина королевства уже бы лежала в руинах.
Парень смутился. Очевидно, он успел наслушаться каких-то глупых сплетен, и теперь жалел об этом.
— Не переживай, далеко не все разбираются в подобных тонкостях. К тому же, тебя бы не отправили сюда, будь происшествие неважным.
— Да, господин, так и есть, — снова оживился парень. Итор, наконец, был готов, и они вышли на улицу. — Портал ждёт за углом. Наши маги не решились открывать его ближе — думали, что вы можете воспринять это, как вторжение или вроде того.
— Приятно знать, что обо мне так беспокоятся.
Они обошли дом, и Итор увидел портал. Порталы бывали самых разных форм и цветов — всё зависело от того, кто их создавал. Конкретно этот очень сильно напоминал прямоугольную дверь, объятую пламенем. От портала и правда шёл жар, а ещё слышался некий низкий гул.
Около портала стоял один из полицейских, который охранял проход в Треотор. Увидев Итора, он отдал ему честь и отошёл в сторону.
— Я с вами не пойду, на этом моя миссия заканчивается, — сказал посыльный. — Удачи вам, господин, что бы там ни было!
Итор поблагодарил его и, не медля больше ни секунды, шагнул в портал. В этот же миг такие силы и понятия, как гравитация, пространство и время перестали для него существовать.
Он не в полной мере разбирался в том, как работают порталы. Да и едва ли, хоть кто-то из смертных сумел полностью разгадать эту тайну. Одни говорили, что невероятно мощный заряд магии разрывает само пространство и протаскивает человека сквозь него прежде, чем то успеет восстановиться. Другие утверждали, что человека переносит в многомерное измерение, которое доступно лишь богам, и уже по нему и происходит перемещение. Третьи пытались доказать, что правы лишь они, а люди перемещаются благодаря попаданию в некое междумирье, где нет привычных законов природы и потому можно преодолевать сотни километров за считанные секунды.
Пожалуй, во многом именно из-за этой неизвестности Итор не очень любил порталы. А ещё каждый раз те запредельные силы, которые помогали перепрыгивать из одной точки мира в другую, норовили разорвать его тело на части. Ему казалось, что внутренности скручиваются в тугой клубок, а кровь в жилах закипает.
А ещё были многочисленные рассказы о том, что подобные перемещения порой заканчивались трагически. Тем, кому везло больше, отделывались лёгкими травмами и потерями отдельных конечностей. Другие же добирались до места назначения по частям или же вовсе не добирались. Они могли пропасть на многие века и даже тысячелетия, а о том, что случалось с душами тех, кого так и не нашли, даже думать не хотелось.
К счастью, в этот раз всё обошлось, и Итор добрался до Треотора вполне благополучно. У выхода из портала его тоже ждали. Взволнованный полицейский — явно не местный указал в сторону особняка, который возвышался на ближайшем холме. Мрачное сооружение с первых же секунд начинало давить на любого человека, которому не посчастливилось оказаться в непосредственной близости от него.
