Добро пожаловать в бакалею «Надежда»

© Таша Истомахина, 2024

ISBN 978-5-0062-7936-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

– До жути!

У Малуши до сих пор перед глазами стояла невеста. В белом гипюре с жемчужными пуговицами, с раздутым лицом землистого оттенка, лубяными глазками и опухшей шеей, в которую врезался узкий ворот платья. Наверное, когда-то она была красивой, как и её товарки – четыре девушки в трауре, державшиеся немного позади. Сейчас утопшие девицы выглядели не многим милее самой невесты.

– Какие они?

Малушу инстинктивно передернуло нервной дрожью:

– Что за глупый вопрос? Мертвые.

– Для меня это не так очевидно. Я призраков не вижу.

– Повезло тебе. Сначала я и сама ничего не заподозрила. Мало ли зачем невесту с подружками привело в магазин на отшибе? Они навскидку ничем от обычных людей не отличались, разве что держались молчком да одеты были странно. Я подумала, что иностранки. А потом нечаянно руки невесты коснулась, пока она колечко пыталась взять. Увидела её настоящую, без наведенных чар, и то, как она орехов наелась, что жених к свадьбе прислал вместе с другими подарками. Кто же знал, что у неё аллергия на арахис. Задохнулась, бедняжка. А подружек утопили за компанию, чтобы и они замуж не смогли выйти.

– А какое кольцо выбрала невеста?

Малуша рассердилась:

– Ты, собственно, кто такой, чтобы мне все эти вопросы задавать?

– Работодатель твой. И спаситель.

Впервые за весь разговор Малуша внимательно посмотрела на человека, который вытащил её из морока, навеянного призраком. Перед ней стоял Сударь. Так она называла молодых мужчин в чистой одежде и дорогой обуви. Не Спортсмен, и точно не Работяга. Лицо её до сих пор горело от его оплеух, благодаря которым зачарованная Малуша пришла в себя.

– Мог бы просто встряхнуть, а не бить по щекам.

– Я встряхивал. Ещё брызгал на тебя водой.

– Чаем, похоже, – уточнила она, разглядывая бурые пятна на одежде. – Я за униформу платить не буду.

Малуша стянула с себя испорченную футболку, которую носила поверх толстовки, забрала сумку из подсобки и пошла к выходу.

– Ты куда? – опешил начальник.

– Домой.

– Посреди рабочего дня?!

– А чего здесь сидеть? Я же не прошла испытательный срок.

– Ещё как прошла!

– Разве у меня нет права отказаться, если мне работа не подходит? От остановки целый километр лесом, торговать почти нечем, вместо покупателей мертвые бродят – вот сколько минусов.

– Подниму зарплату вдвое.

Такое заманчивое предложение остановило Малушу уже у самого выхода:

– Я что, так понравилась?

– Нет, – признался начальник. – Просто ты единственная, кто видит призраков.

Хозяин лавки предложил ей банку газировки с прилавка, а потом рассказал занимательную историю о том, как долго он искал нужного человека. До этого в странном киоске прошли собеседование, по меньшей мере, дюжины две кандидаток. Одни убежали сами, увидев скудный ассортимент ларька и так и не дождавшись ни одного покупателя. Другие хотели бы остаться, ведь платили не от выручки, а за выход, да вот только не смогли пройти испытание.

– Понимаешь, этот киоск стоит на месте бывшего кладбища…

– И клиентами будут здешние обитатели, – предположила Малуша.

– Ты быстро соображаешь.

Пока она читала договор, Сударь поинтересовался:

– Интересно, чем тебя привлекло моё объявление?

Малуша замялась, но ответила честно:

– Та тётенька в возрасте, что меня собеседовала, сказала, что работа не пыльная, покупателей будет мало, начальник добрый, платят хорошо.

– Прямо так и сказала?

– Ты её только не ругай, ладно? Просто у меня прежняя работа была напряженная, а тут место на природе, малолюдно.

Сударь молча протянул Малуше ручку и придвинул к ней договор. Не успела она дописать вензель своей подписи, как зазвонил телефон. Ей пришлось отстраниться, чтобы не оглохнуть от громкого голоса с другой стороны:

– Деточка, это Августа. Ну как ты там? Живая? Ещё не убежала? Я же говорила, что место отличное. Тебе же понравилось у нас? Вот и молодец! Передай, пожалуйста, трубку Тимоше.

– Кому?

– Мальчику, что принял тебя на работу.

– А, этому… ладно, – Малуша протянула телефон начальнику и удивилась вслух. – Надо же, только её вспомнили!

Сударь напомнил раздраженно, минуя должное приветствие:

– Я же просил вне дома не обращаться ко мне по имени!

– Хорошо, Тёма, не буду. Так ты всё же решил нанять эту странную девочку? Она выглядит неблагонадежно. Вот ты передашь ей материальные ценности, а через месяц её поманит на другую работу, и снова придется заморачиваться с описью. Или ещё каким-нибудь способом обведет тебя вокруг пальца.

– Она сейчас всё прекрасно слышит.

– Вот и хорошо. Пусть знает, что у нас тут не проходной двор.

Малуша тоже не стала убавлять громкость, когда пробурчала себе под нос:

– Нечем мне заняться, как только обманывать.

Спустя всего час Малуша обманула Сударя. Пожелала ему хорошего вечера, завернула за угол, дождалась, когда его машина уедет, на всякий случай сделала круг окрест, и снова оказалась перед киоском.

Когда её сестра вернулась из долгого путешествия, Малуше стало негде жить. Идти к родителям она не хотела, а обретаться в доме, который старшая превратила в салон предсказаний, больше ни дня не могла. Теперь Малуше нужно было продержаться на новой работе хотя бы месяц, чтобы накопить нужную сумму для съемной квартиры. А ещё найти место, где ночевать.