Выражаю свою благодарность моему мужу. Если бы не ты эта история никогда бы не стала реальностью. Моим друзьям, что поддерживали меня на протяжении всего пути. И тем кто прочитает.
Пролог
Уже несколько дней Арион со своей свитой гнали оленя в лесу. Чистое небо стремительно сгущалось в сумерках, готовое уступить власть подступающей ночи. Внезапно маленькая точка, пройдя через атмосферу, вспыхнула подобно солнцу, разбившись на несколько осколков. Они стремительно неслись вниз к земле, оставляя за собой темный шлейф черного дыма, который в закатном солнце окрашивается в красный. Звезды нервно мигнули и утонули в ярком зареве от несущейся к земле кометы.
Смолкли охотничьи горны. И небольшой отряд людей задрав головы внимательно следил за шлейфом который оставили от себя падающие осколки. В воздухе разлилось напряжение, которое передалось лошадям. Они нервно всхрапнули, дернулись в сторону не желая подчиняться команданам. Животные загарцевали на месте испуганно вращали глазами, они хотят кинуться в стороны от страха. Но всадники натянули поводья, заставляя животных немного успокоиться и встать на месте. Кто-то ободряюще похлопал по мощной шее раскрытой ладонью в кожаной перчатке. Другие недовольно сплюнули под копыта животных. Кто-то прицокнул языком. Но каждый поглядывал на своего господина.
Арион, статный высокий мужчина со светлыми волосами, убранными в хвост поднес руку к глазам, прикрывая их от яркого света. Долгим немигающим взглядом следил за маленькими точками, которые приближаясь становятся больше но все еще имели расплывчатые очертания. Любопытство захватило разум мужчины, оттесняя желание пуститься в погоню за оленем.
Земля дрогнула под копытами животных. Волна воздуха ударила в грудь мужчин, отчего они пошатнулись в седлах. И птицы почуяв неладное взмыли со своих насиженных мест в небо, гневно закричали на всю округу.
Мощный гнедой рысак под Арионом нервно переступил с ноги на ногу и покосился на своего всадника черным глазом в надежде что тот даст команду убраться подальше. Мужчина натянул посильнее поводья призывая животное к спокойствию и шумно втянул воздух носом.
Ветер неспешно принес запах гари от места падения. И оглянувшись на своих союзников, мужчина ударил в бока своего скакуна отправляя того сразу в галоп. Его подстегивало жгучее желание как можно быстрее оказаться у места падения кометы, как будто там могло оказаться нечто ценное.
Нервное возбуждение передалось от животного всаднику. И тот почувствовал как сердце пропустило удар, и в спину удивленно закричали спутники. Они без слов сорвались следом за своим господином отставая на несколько метров.
Неведомая сила заставила нестись вперед к месту эпицентра. Туда, куда упала комета.
В небе сверкнуло, и через несколько секунд раскатисто отозвался гром. Некогда чистый небосвод стали затягивать тяжёлые бурлящие тучи. В их темном нутре ворчала недовольная погода, не спешившая разразиться дождем. Тучи клубились, перекатывались наседая друг на друга. Создавали ощущение что небо хочет придавить землю. И свет испуганно отпрянул уступая место мраку.
Не выделяя тропы, Арион гонит жеребца напролом через кустарники и раскидистые ели. Мелкие сухие веточки хлестали по лицу, оставляя на коже глубокие тонкие порезы. Но мужчина не хотел выпускать из рук поводья, только ниже прижал голову к самой шее животного. Вдыхая через нос лошадиный пот смешанный с хвойным ароматом.
Скосив глаза вбок, Арион краем глаза заметил что спутники отстают от него на несколько метров. Ухмыльнувшись своим веселым мыслям еще сильнее пришпорил коня, заставляя животное идти на пределе своих возможностей. Запели охотничьи горны, призывая всех возвращаться назад.
Вспышка.
В глазах заплясали разноцветные круги.
Конь истошно заржав, испугался и встал на дыбы. Всадник не удержался в седле, неуклюже завалился на бок и упал на землю, больно ударившись локтями. Перекатился в сторону, чтобы не попасть под тяжелые копыта своего скакуна и завис в нескольких сантиметрах над рваным краем воронки. Жеребец, испугавшись яркого света, унесся прочь не разбирая дороги.
Арион удивленно расширил глаза, до крови царапая ладони о неровный край, подполз ближе к обрыву чтобы заглянуть на дно. В нос ударил запах гари и опаленной кожи. Заставил глаза неприятно заслезиться от едкого чадящего черного дыма. Он стелился по краю обрыва, клубясь и закручиваясь медленно пополз вниз по спирали в самый центр.
К командиру тут же бросились спутники, спрыгнувшие с лошадей. Они помогли мужчине подняться на ноги и отряхнули богатые одежды от налипшей грязи и копоти. Другая часть свиты осталась сидеть в седлах и с высока внимательно наблюдала за разворачивающимся действом.
Раскаленный металл при падении зацепил верхушки деревьев, проломил их чтобы встретиться с землей. И тут же в кронах вспыхнуло пламя. Оно стремительно разгорелось, облизывая длинными языками нависшие грозовые тучи и выстреливая в воздух сноп искр. Они закружились в хороводе поднятые холодным воздухом, взмыли на самый верх и тут же опали мелким пеплом на головы людей.
Свита Ариона отмахивалась от дыма, натужно кашляя прикрыла носы руками, чтобы разглядеть то что упало и оставило после себя кратер. Взгляд проскользил вниз по идеально гладкой поверхности выжженной земли. И на самом дне, мерно сияя, возлежал огромный камень ярко голубого цвета. Его мерцание напомнило биение сердца. Но свет медленно угасал, постепенно обретая очертания.
