Глава 1. То, что нас окружает
Другой мир… царство смерти. Параллельная вселенная, астральное измерение… Рай и ад, верх и низ. Можно называть как угодно. Нет никаких доказательств, как выглядит то, что находится по ту сторону. Только слова очевидцев – псевдомёртвых, воскресших – как таких только не называют – могут стать и становятся единственными доказательствами существования Грани, или, как некоторые говорят, Загранья. Вот только, можно ли им верить? Возможно, они просто сумасшедшие, или трепачи, сильно любящие рассказывать сказки… Один говорит, что выпал из какого-то портала. Другой рассказываетчто появился, мол, на дне глубокого пересохшего колодца, и кричал целые сутки, пока его вопли случайно не услышали проходящие сталкеры и не вытащили с помощью верёвки. Таких баек сталкеры плетут по пятьдесят штук за ночь, и ещё десять успевают, пока солнце не взошло.
Конечно, правильнее назвать это место, измерение, пространство – Заграньем. Но, почему-то при общении, некоторым нравится именно «Грань» как название. Возможно, если рассматривать само слово грань, которое несёт в себе смысл границы, где что-то одно заканчивается и начинается другое, то в данном случае, вернувшиеся выбирают это слово в связи с тем, что оно несёт более живой смысл, в отличие от того же Загранья. Ведь на Грани уживаются две противоположности. А может, их на самом деле больше? Не несколько, а намно-оого больше. А может быть и так, что одно и то же Загранье люди просто воспринимают по-разному, видят, как хотят видеть, отсюда и байки о различных, ведомых и неведомых ранее местах и чужих, странных, пугающих мирах. Возможно такое, что кто-то, или что-то, внушает попавшим видеть то, что хочет оно, заставляя мозг воображать и показывать угодное конкретно для этой сущности. Но ведь это ненормально для нас, нашего мира, обычной жизни… Ненормально для гражданина, живущего заурядной жизнью, находясь далеко от Зоны Отчуждения. Хотя жизнью это назвать тоже сложно: простые – выживают, как и сталкеры; затейливые – живут. Вместо аномалий – отрытый люк, или пьяный водитель – их тоже не видно, возникают неожиданно. Летальный исход здесь не редкость. Вместо монстров – те самые затейливые, которые подминают под себя всех и каждого. Стычка с ними может привести к падению на социальное дно, и даже не исключена смерть в перепалке или позже, от скрытой и злобной мести, эффект которой невозможно предугадать; какой она будет? Впрочем, в перепалке с «монстром» простой человек тоже может победить, но стоит быть готовым к нечестным, грязным выходкам и незримой угрозе в будущем. Жить со страхом, постоянно оборачиваясь назад, каждый день, час, или минуту. Долгоиграющий яд, который незаметно и медленно, будет разрушать живой организм. Последствия – различные фобии, постоянный беспричинный страх, вплоть до сильнейших волн панических атак, как цунами: ураганное сердцебиение, чувствуешь, как оно пульсирует в горле, мешает дышать, задыхаешься, невыносимый жар и потоотделение по всему телу. Хотя на данный момент прямой угрозы нет, и тебе никто не угрожает, всё хорошо, но в разуме уже посеяно беспокойное зерно разрушения.
Не можешь усидеть на месте, дёргаются руки и ноги, хочется вскочить и убежать куда подальше, забиться в тёмную нору глубоко под землёй, сжаться в комок и зажмуриться, сильно-сильно, чтоб из глазной черноты посыпались белые искры. В этот момент ты настолько мокрый, словно прямиком из-под проливного дождя. В дальнейшем – потеря рассудка и возможная смерть. Шанс пережить эту волну всё-таки есть, и когда она схлынет, станет полегче. Но она обязательно вернётся, и накроет снова. В любой миг, в любом месте. Не важно, находишься ли ты в полной безопасности или нет.
Из этого можно предположить, что определённая часть сталкеров, а возможно и многие, являются теми ещё «смельчаками». Они боятся обычной человеческой жизни, не могут победить «монстров» нашего мира, и те, кто не прогибаются под них или боятся, уходят в Зону. Они выбирают обычного монстра, с огромными когтями и клыками, двухголового, с множеством конечностей… Это не важно. Важно – что с этим монстром – они ровня. Если на Большой Земле за косой взгляд на другого человека, или того же "монстра", можно лишиться всего, то в Зоне такие моменты решаются моментально. Правила просты – или он, или ты. Выживет только один, и не всегда сильнейший. А может, станете лучшими напарниками, или даже друзьями, бывает и такое.
Везение в Зоне важно также, как и любая человеческая потребность, будь то еда, вода, сон и отдых. И здесь каждый чувствует себя сильнее, выше других, намного выше того «монстра» из обычного мира – ему до тебя уже не достать, а если и достанет, просто свернёшь ему шею, а коли сил не хватит – пулю в лоб. Ведь здесь развязаны руки – полная свобода действий, полноправная власть в руках каждого. Но всем без исключения за это нужно платить – здесь другие взгляды на жизнь. И эти взгляды диктует искалеченная человеком, – сильно модифицированная, вся в рубцах и кровоточащих язвах, которые сталкеры называют аномалиями, – матушка-природа, Зона. Природа здесь настолько другая, непознанная, прям совсем чужая, что многие её воспринимают как отдельную сущность, обособленную, словно злобную от отчаяния младшую близняшку, сестру калеку, только вот внешне она выглядит в два, а то и три раза старше… Ещё не познан обыкновенный, а уж этот… и вряд ли будет. Можно предположить, что в процессе аварии на ЧАЭС каким-то образом, частичка нашей планеты, умерла. Отсоединилась, отпала, как мёртвый кусок плоти ранее живого организма, впитала в себя весь тот высокотехнологичный яд, который обрушился на неё по вине человечества. Зазнавшийся и неосторожный вид живых существ, которые гордо нарекли сами себя «разумными человеками», блеснули безграничной халатностью и безответственностью перед матушкой-природой и своим видом. Но энергия планеты не дала навсегда умереть этой частице природы, отравленной долгосрочным опасным ядом. Ей пришлось приспосабливаться, восстанавливаться. Зализывая свои раны, превращая их в уродливые рубцы, образовывались смертоносные аномалии. Мутанты, ставшие уродами не в секретных лабораториях, а в естественной среде обитания, являлись природными «лейкоцитами» – защитниками, основная функция которых была бороться с инфекцией, то есть с людьми. А монстры из пробирки… они убивали всех подряд.
